Cuando era pequeño, mis padres me permitían montar la tienda de campaña en el jardín trasero y pasar la noche durmiendo al aire libre, escuchando los sonidos nocturnos y sintiendo la libertad de formar parte del mundo natural. Es una emoción que nunca me ha abandonado, así que me embarqué con gran entusiasmo en una acampada de cuatro días por uno de los senderos posiblemente más bellos e impresionantes del planeta, el Camino Inca peruano.
El Camino Inca sólo tiene 43 kilómetros (26 millas), una distancia que podría cubrirse en doce horas en terreno llano, pero como serpentea por crestas, a través de profundos valles y bosques nubosos, a menudo a gran altitud, se necesitan tres días completos de la caminata más espectacular que jamás se haya hecho para completarla.
Como gran parte de la ruta transcurre por parajes salvajes, deberá ir acompañado de un guía y en grupo, por motivos de seguridad. No hay tiendas, cafés ni pueblos a lo largo de la ruta, aunque sí algunos asentamientos de lugareños que sobreviven al modo ancestral de sus antepasados.
Entonces, ¿dónde queda el camping? Bueno, hay numerosos campings a lo largo de la Camino Inca. su guía elegirá el más apropiado para su grupo y reservará una plaza con antelación. Los campamentos disponen de agua, aseos básicos y duchas, y espacio para unos cuantos grupos de excursionistas, por lo que puede parecer todo un ejército de gente, cocinando, comiendo, lavándose y cuidando de las ampollas de sus cansados pies. Tu grupo tendrá una zona designada sólo para ellos y estaréis todos juntos, pero habrá otro grupo, o varios, cerca, en su propia zona.
Todos los suministros para este trascendental movimiento son transportados heroicamente por los porteadores. Verás muchos más porteadores en el camino que otros excursionistas, cada uno con hasta 20 kilos de provisiones, incluyendo toda la comida, tiendas de campaña, equipo de cocina, mesas y sillas, sacos de dormir, colchones y cualquier otra cosa que pueda necesitarse a lo largo del camino. Esta hercúlea tarea requiere un gran número de porteadores para adelantarse a los excursionistas, de modo que cuando llegas al campamento las tiendas ya están montadas, la tienda comedor tiene mesas, sillas, cuchillos y tenedores, la cena está casi lista y te dan un gran vaso de zumo de fruta frío.
La comida preparada por el chef es excelente, teniendo en cuenta las circunstancias, y desde luego no pasarás hambre, con abundantes desayunos, almuerzos y cenas para mantener altos tus niveles de energía.
Después de cenar suele llegar la hora de irse a la cama, probablemente más temprano de lo que está acostumbrado, pero el sol ya se ha puesto, así que tras maravillarse con el cielo nocturno desprovisto de cualquier contaminación lumínica cercana, se sentirá muy feliz de meterse en su saco de dormir y caer en el más profundo de los sueños.
A la mañana siguiente, te levantas con el sol, te preparas, desayunas tranquilamente y empiezas a caminar, dejando que los porteadores recojan todo el campamento y lo trasladen al lugar donde almorzarás, y luego otra vez para cenar. Muchos porteadores han hecho la Camino Inca Machu Pichu cientos de veces, y hacen que la experiencia sea mucho más fácil y agradable. Se espera que los porteadores dejen propina al final de la caminata (lo normal son unos 20 dólares o euros de cada excursionista), y es un pequeño precio a pagar por el trabajo que hacen para que el viaje sea lo más fácil, emocionante y divertido posible.
